據(jù)美國(guó)每日科學(xué)網(wǎng)站2日?qǐng)?bào)道，加拿大科學(xué)家利用美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的兩架太空望遠(yuǎn)鏡，首次確定了一顆大小介于地球和海王星之間的系外中等行星大氣層的細(xì)節(jié)。在太陽系中沒有這樣的行星，但在其他恒星周圍很常見。

這顆名為Gliese 3470 b(GJ 3470 b)的行星，擁有一個(gè)巨大的巖石內(nèi)核，質(zhì)量約為地球質(zhì)量的12.6倍，比地球重，比海王星(17倍地球質(zhì)量)輕。研究人員稱，事實(shí)上，銀河系中80%的行星可能屬于這個(gè)質(zhì)量范圍，但迄今為止，天文學(xué)家從未能理解這樣一顆行星的化學(xué)性質(zhì)。

加拿大蒙特利爾大學(xué)比約·本特克領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)，利用NASA的哈勃望遠(yuǎn)鏡和斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡“強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手”獲得的多波長(zhǎng)能力，首次對(duì)GJ 3470 b的大氣進(jìn)行了研究。他們發(fā)現(xiàn)GJ 3470 b擁有一個(gè)由氫—氦氣體組成的大氣層，這將有助進(jìn)一步了解這顆行星的性質(zhì)和起源。

本特克表示：“這是我們第一次獲得此類天體的光譜特征。我們?cè)詾槠浯髿鈱訒?huì)富含氧氣和碳等重元素，這些元素會(huì)形成豐富的水蒸氣和甲烷，類似于在海王星上看到的。但結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其大氣層中重元素的含量非常低，成分類似于太陽富含的氫—氦等氣體。”

本特克稱，這顆行星似乎就在它今天所在的位置形成，最合理的解釋是，GJ 3470 b出生時(shí)不穩(wěn)定地靠近它的主恒星——一顆質(zhì)量約為太陽質(zhì)量一半的紅矮星。他因此假設(shè)，這顆行星剛開始是一顆干燥的巖石行星，在其恒星非常年輕時(shí)，它迅速?gòu)脑嫉臍怏w盤——原始行星盤中吸收氫氣。然而，在該行星進(jìn)一步膨脹之前，原始行星盤消失了，使其質(zhì)量屈居于海王星之下。

研究人員希望，NASA即將推出的詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡能夠更深入地探測(cè)GJ 3470 b的大氣層。

標(biāo)簽： 中等行星大氣層