在中國神話傳說和佛教故事中，哪吒“以蓮藕重塑肉身”、為佛像“重塑金身”等說法廣為流傳，其關(guān)鍵在于材料選擇。在現(xiàn)實世界，科學(xué)家們也執(zhí)著于給材料“重塑金身”的探索研究，以期引領(lǐng)材料創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)革命。

中國科學(xué)院物理研究所科研團隊最近在這一領(lǐng)域取得重要突破，他們成功為金屬“重塑金身”，實現(xiàn)厚度僅為一張普通A4紙百萬分之一的單原子層金屬，這項被譽為給金屬打上“中國標簽”、有望開創(chuàng)二維金屬研究新領(lǐng)域的重要成果論文，以“埃米厚度極限二維金屬的實現(xiàn)”(1埃米=100億分之一米)為題，北京時間3月13日凌晨在國際知名學(xué)術(shù)期刊《自然》上線發(fā)表，審稿人認為“開創(chuàng)了二維金屬這一重要研究領(lǐng)域”“代表二維材料研究領(lǐng)域的一個重大進展”。

首次實現(xiàn)大面積二維金屬材料制備

論文共同通訊作者、中國科學(xué)院物理研究所張廣宇研究員介紹說，二維材料近一個世紀以來被普遍認為不存在，但自2004年單層石墨烯發(fā)現(xiàn)以來(該研究2010年獲得諾貝爾物理學(xué)獎)，二維材料極大顛覆了人類對材料的原有認知，并引領(lǐng)凝聚態(tài)物理、材料科學(xué)等領(lǐng)域的系列突破性進展，開創(chuàng)基礎(chǔ)研究和技術(shù)創(chuàng)新的二維新紀元。

在過去20年中，二維材料家族迅速擴大，目前實驗可獲得的二維材料達數(shù)百種，理論預(yù)測近2000種。不過，這些二維材料局限在層狀材料體系，其三維母體的原子層通過弱的范德華力相連，可通過機械剝離等方式來獲得二維單層。縱觀整個材料數(shù)據(jù)庫，層狀材料的占比非常小，97.5%以上的是非層狀材料，如生活中隨處可見的金屬。

不同于層狀材料(類似千層餅結(jié)構(gòu)，很容易剝出完美一層)，金屬由于每個原子在任意方向均和周圍原子有強的金屬鍵相互作用(類似壓縮餅干)，要想將其重塑為原子極限厚度的二維金屬，就好比從壓縮餅干中剝出像千層餅?zāi)菢油暾囊粚觼硪粯佣鴺O具挑戰(zhàn)性。

科研團隊指出，二維材料可分為二維層狀材料和二維非層狀材料，以前的研究雖然發(fā)現(xiàn)很多二維材料，但基本局限在二維層狀材料，而金屬是非層狀材料，這次研究在原子極限厚度下二維金屬的實現(xiàn)超越當(dāng)前二維層狀材料體系，填補了二維材料家族的一大塊拼圖。

盡管過去實驗中觀察到一些非常薄的金屬材料，但橫向尺寸面積很小，一般小于100納米，從納米材料定義來看，這些材料應(yīng)該算零維(而不是二維)材料。此外，以前制備的薄層金屬和襯底有非常強的化學(xué)鍵相互作用，不能算嚴格意義上的本征二維金屬。

本次研究是首次實現(xiàn)大面積二維金屬材料的制備，也是首次實現(xiàn)環(huán)境穩(wěn)定的二維金屬，以前小尺寸的薄層金屬非常不穩(wěn)定，這次制備二維金屬測試顯示一年沒有任何性能退化。

二維金屬厚度僅A4紙百萬分之一

在本項研究中，面對如何獲得二維金屬的挑戰(zhàn)，張廣宇帶領(lǐng)團隊發(fā)展了原子級制造的范德華擠壓技術(shù)，通過將金屬熔化并利用團隊前期制備的高質(zhì)量單層二硫化鉬范德華壓砧擠壓，實現(xiàn)了原子極限厚度下各種二維金屬的普適制備，包括鉍、錫、鉛、銦和鎵。

范德華擠壓技術(shù)普適制備埃米極限厚度二維金屬的示意圖。中國科學(xué)院物理研究所 供圖

這些二維金屬的厚度僅僅是一張A4紙的百萬分之一，也即一根頭發(fā)絲直徑的20萬分之一。“如果把一塊邊長3米的金屬塊壓成單原子層厚，將可以鋪滿整個北京市的地面。”張廣宇形象闡釋說。

范德華擠壓制備的二維金屬上下均被單層二硫化鉬所封裝，具有非常好的環(huán)境穩(wěn)定性(在超1年的實驗測試中無性能退化)和非成鍵的界面，有利于器件制備以探測二維金屬的本征特性。

其電學(xué)測量表明，單層鉍的室溫電導(dǎo)率比塊體鉍的室溫電導(dǎo)率高一個數(shù)量級以上，同時，單層鉍展現(xiàn)出明顯的P型電場效應(yīng)，其電阻可被柵壓調(diào)控達35%(塊體金屬通常小于1%)，為低功耗全金屬晶體管和高頻器件提供了新思路。此外，范德華擠壓技術(shù)還能以原子精度控制二維金屬的厚度(即單層、雙層或三層)，為揭示以前難以企及的層依賴特性提供了可能。

有望推動人類文明下一階段的發(fā)展

論文共同通訊作者、中國科學(xué)院物理研究所特聘研究員杜羅軍指出，此次原子極限厚度二維金屬的實現(xiàn)，不僅超越當(dāng)前二維范德華層狀材料體系，補充了二維材料家族的一大塊拼圖，還有望衍生出各種宏觀量子現(xiàn)象，促進理論、實驗和技術(shù)的進步。比如，二維金屬既為材料理論研究提供一個理想的量子受限模型體系，也是實驗探索量子霍爾效應(yīng)、二維超流／超導(dǎo)、拓撲相變等的絕佳載體。

張廣宇則認為，就像三維金屬引領(lǐng)了人類文明的銅器、青銅和鐵器時代，原子極限厚度的二維金屬有望推動下一階段人類文明的發(fā)展，帶來超微型低功耗晶體管、高頻器件、透明/柔性顯示、超靈敏探測、極致高效催化等眾多領(lǐng)域的技術(shù)革新與應(yīng)用。

此外，范德華擠壓技術(shù)為二維金屬合金、非晶和其他二維非層狀材料也開辟了有效原子級制造方案，為各種新興的量子、電子和光子器件應(yīng)用勾勒出美好愿景。

至于本次研究多次提及的專業(yè)術(shù)語范德華擠壓，科研團隊科普稱，它和通俗理解的兩個平面對頂擠壓一樣，只是采用的壓砧為原子級平整且無懸掛鍵的范德華材料，這是實現(xiàn)二維金屬的核心技巧之一。人們通俗理解的兩個平面，比如玻璃，金剛石等，雖然看起來很平，但其原子尺度很粗糙，要制備二維金屬，必須用原子級平整的材料來壓。

同時，從目前實現(xiàn)的結(jié)果來看，范德華擠壓能夠通過調(diào)控參數(shù)原子級精準地控制二維金屬的厚度，實現(xiàn)單層、雙層、三層，可以算原子級制造。

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