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茶湯不是茶，而是傳統(tǒng)小吃，全天供應(yīng)，是人們茶余飯后的甜品吃食。茶湯的主料原本是糜子面，口感十分細(xì)膩。糜子產(chǎn)量不高，處理起來費(fèi)工費(fèi)時(shí)又費(fèi)事，因此天津不少店家就改用高粱米制成的秫米面了。把精選的顆粒飽滿的紅高粱米浸水悶制、石碾去皮，最終留下里面最精華的高粱仁兒，經(jīng)過10余次碾壓，變成極細(xì)的高粱粉，然后慢慢細(xì)籮篩選，才能達(dá)到一碗好茶湯所需要的原料水準(zhǔn)。用水沖熟后，在形狀似藕粉的茶湯上撒上芝麻、青梅、核桃仁、瓜子仁、山楂糕丁、青紅絲，就成了八寶茶湯。喝上一口，真是又甜又面，再舔舔嘴兒，還有香味流轉(zhuǎn)。

天津有家著名的“馬記茶湯”，正是其創(chuàng)始人馬福慶改良了茶湯的主料。他家還有一絕，叫“扣碗茶湯”，就是把裝滿茶湯的碗倒扣于案上，茶湯不溢不流，以示茶湯黏稠。或許，這也與高粱米黏緊不散的特性有關(guān)。吃法同樣有講究，不用筷子不用勺，用特制小銅鏟舀著吃。比起糜子面，秫米面的口感略微粗一些，但也因此使茶湯入口的層次感更加豐富。至于現(xiàn)在大家到天津能吃到的杏仁面、油茶面等新口味，都是2000年之后才推出的。雖說新有新的好，但筆者心心念念的還是糜子面或秫米面沖制出來的“老味道”。

據(jù)說，茶湯在明清時(shí)期盛行于北京，后來才傳入天津，并在好吃也會(huì)吃的天津人的傳承下生根發(fā)芽。茶湯到了天津，最讓人印象深刻的，就是作為沖制工具的龍嘴大銅壺了。不少天津人甚至?xí)谩罢?qǐng)你喝碗龍嘴大銅壺”指代“請(qǐng)你喝碗茶湯”。所以，若是聽到天津朋友這么說，千萬不要覺得詫異，他只是想與你一起分享甜蜜。

這龍嘴大銅壺，也是件精美的工藝品。其上部和下部各有一圈銅飾花紋，壺嘴和壺把上方各鑲著一條銅龍，也有壺嘴處是龍頭、壺把是龍身的，龍須、龍爪、龍鱗清晰可辨。壺心是炭火爐，壺嘴上伸出的兩根龍須尖端還有兩個(gè)紅絨球，隨著操作者傾壺出水的動(dòng)作顫動(dòng)不已，使茶湯沖制的過程看起來亦是醉人。

天津著名民俗作家馮驥才在《俗世奇人》中有篇《好嘴楊巴》，里面關(guān)于沖茶湯的描寫很傳神。“主顧上來，把粉色的秫米面子，往小綠豆碗里‘刷，刷，刷’扔進(jìn)三勺，右手把小碗對(duì)準(zhǔn)大銅壺壺嘴兒，足有三尺開外，左手把壺把兒稍微一抬，紅絨球一顛巍，一股小水流兒冒著白氣直奔小碗，再把小碗往壺嘴一送，水流兒斷了。茶湯賽氣吹的，滿滿騰騰一碗兒。水，一滴不灑，秫米面兒，一粒不澎。‘刷，刷，刷’，又是三勺紅糖，插上一個(gè)洋鐵片兒小鏟兒，得啦！”

這沖制茶湯的過程貌似不難，實(shí)則不易。龍嘴大銅壺自重就有20多公斤，再加上肚膛里盛滿的開水，沖茶湯的手藝人可得有把子力氣才行。當(dāng)然，也得要有熟練的技巧，否則茶湯沖不好，還會(huì)被燙傷。

天津人喜歡茶湯，除了好吃，還因?yàn)槠溆胁簧俸锰帯Ｔ趥鹘y(tǒng)中醫(yī)看來，糜子補(bǔ)氣、健脾胃，秫米祛濕、安神，普通百姓即便說不出這些“道道兒”，也知道茶湯是粗糧細(xì)作了。特別是每年立冬之后，喝上一碗熱乎乎、香甜甜的茶湯，無比神清氣爽。

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