月球是宇宙中距離地球最近的星球，也是我們最容易觀(guān)察的星球，假如用天文望遠(yuǎn)鏡來(lái)仔細(xì)觀(guān)察月球，你會(huì)發(fā)現(xiàn)它布滿(mǎn)了大大小小的圓形坑洞，這些坑洞其實(shí)就是隕石坑，根據(jù)科學(xué)家的估算，在月球表面直徑超過(guò)1公里的隕石坑，就有100多萬(wàn)個(gè)，而那些規(guī)模更小的隕石坑，其數(shù)量更是高達(dá)好幾億個(gè)。

(資料圖片)

（↑月球表面）

正如我們所知，隕石坑其實(shí)就是小天體撞擊造成的，也就是說(shuō)，月球上的每一個(gè)隕石坑，都是一次小天體撞擊事件留下的痕跡，而月球上數(shù)量如此之多的隕石坑，也清楚地為我們展示了它在過(guò)去曾經(jīng)遭到過(guò)多么密集的撞擊。

然而在我們地球上，隕石坑卻非常稀少，就目前的情況來(lái)看，地球表面已被確認(rèn)的隕石坑數(shù)量只有190個(gè)左右。那么問(wèn)題就來(lái)了，為什么月球上到處都是隕石坑，地球上卻很少呢？

或許有人會(huì)認(rèn)為，這可能是因?yàn)樵谶^(guò)去的日子里，月球替地球擋住大量小天體的撞擊，從而對(duì)地球起到了保護(hù)的作用。那么，真的是月球在保護(hù)地球嗎？答案是否定的。

要知道地球的直徑約為12742公里，月球的直徑約為3476公里，兩者的平均距離卻高達(dá)38萬(wàn)公里，據(jù)此我們可以清楚地看到，月球距離地球其實(shí)比想象中要遠(yuǎn)得多，而以月球小小的“個(gè)頭”，根本就無(wú)法替地球擋住小天體，與之相反，因?yàn)榈厍虮仍虑虼蟮枚啵栽诘卦孪到y(tǒng)中，地球遭到小天體撞擊的概率其實(shí)比月球要高得多。

（↑地月系統(tǒng)的實(shí)際比例）

實(shí)際上，地球上之所以沒(méi)有像月球上那樣到處都是隕石坑，其實(shí)主要有兩個(gè)原因，第一個(gè)原因是，地球有一個(gè)足夠厚的大氣層，它可以阻止很大一部分來(lái)自外太空的小天體直接撞上地球表面。

對(duì)于那些太陽(yáng)系中運(yùn)行的小天體而言，它們與地球的相對(duì)速度，通常都可以達(dá)到每秒鐘十多公里甚至數(shù)十公里，當(dāng)小天體以如此快的速度闖入地球的大氣層之后，會(huì)與空氣發(fā)生劇烈的相互作用，進(jìn)而造成其表面溫度和內(nèi)部壓力急劇提升。

所以大部分闖入地球大氣層的小天體，都無(wú)法通過(guò)高溫高壓的“考驗(yàn)”，在高速穿過(guò)大氣層時(shí)，它們要么會(huì)被高溫?zé)g殆盡，要么會(huì)因?yàn)槠鋬?nèi)部的壓力超過(guò)了承受極限而直接在高空中爆炸解體，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)在地球表面撞出隕石坑。

（↑發(fā)生在2013年2月15日的車(chē)?yán)镅刨e斯克隕石墜落事件）

當(dāng)然了，對(duì)于那些“個(gè)頭”大、密度高的小天體來(lái)講，它們?nèi)匀豢梢酝黄频厍虼髿鈱拥谋Ｗo(hù)，進(jìn)而直接撞擊在地球表面并形成隕石坑，而考慮到地球存在的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)40多億年，我們也不難推測(cè)出，這樣的小天體撞出的隕石坑數(shù)量肯定是不少的，那為什么我們?cè)诘厍蛏蠀s很少見(jiàn)到這些隕石坑呢？這就要說(shuō)到第二個(gè)原因了，那就是：地球表面會(huì)自我恢復(fù)。

地球表面的自我恢復(fù)主要通過(guò)兩個(gè)途徑來(lái)進(jìn)行，第一個(gè)途徑是風(fēng)化作用和沉積過(guò)程，簡(jiǎn)單來(lái)講，風(fēng)化作用是指由于風(fēng)、水、溫度變化、生物等因素對(duì)地球表面的巖石和土壤所造成的物理化學(xué)上的分解或變化，沉積過(guò)程則是指由風(fēng)、水、冰川、重力等因素將地球表面的巖層或土壤從一個(gè)區(qū)域搬運(yùn)到另一個(gè)區(qū)域，并堆積起來(lái)形成新的巖層或者土壤。

其中風(fēng)化作用會(huì)使隕石坑變得更淺、更平、更模糊，沉積過(guò)程則會(huì)使隕石坑被新形成的巖層或者土壤掩蓋，如此一來(lái)，隨著時(shí)間的流逝，那些原本清晰可見(jiàn)的隕石坑就會(huì)逐漸變得難以分辨，直至消失不見(jiàn)。

第二個(gè)途徑則是地球的板塊運(yùn)動(dòng)，簡(jiǎn)而言之，板塊運(yùn)動(dòng)就是指地球表面的巖石圈并不是一個(gè)整體，而是分為了若干個(gè)板塊，這些板塊會(huì)因?yàn)榈厍虻膬?nèi)部活動(dòng)而不斷地運(yùn)動(dòng)，對(duì)于我們?nèi)祟?lèi)來(lái)講，地球的板塊運(yùn)動(dòng)速度極為緩慢，幾乎無(wú)法察覺(jué)，但如果將時(shí)間跨度拉長(zhǎng)到地球長(zhǎng)達(dá)40多億年的歷史，板塊運(yùn)動(dòng)對(duì)地球表面的影響就非常明顯了。

隨著板塊運(yùn)動(dòng)的持續(xù)，地球表面的巖石層會(huì)不斷更新和循環(huán)，有些巖石層會(huì)被推入地幔而消失，有些巖石層則會(huì)從地幔中升起而形成，進(jìn)而造成“滄海桑田”的效果，而那些隕石坑，也會(huì)在這種巨大的變化中被不斷地“抹去”。

相對(duì)而言，月球并沒(méi)有大氣層的保護(hù)，所以無(wú)論是什么樣的小天體，都可以不受阻擋地直接撞擊在月球表面，而月球表面也沒(méi)有液態(tài)水，更沒(méi)有生物，所以月球上并不存在像地球這樣的風(fēng)化作用和沉積過(guò)程，除此之外，月球的核心早在幾十億年就已經(jīng)冷卻，所以月球也沒(méi)有板塊運(yùn)動(dòng)，正因?yàn)槿绱耍虑虮砻娴碾E石坑才會(huì)長(zhǎng)久地保存下來(lái)。

總而言之，之所以月球上到處都是隕石坑，地球上卻很少，其實(shí)并不是月球在保護(hù)地球，而是因?yàn)榈厍驎?huì)自己保護(hù)自己，并且還可以自我恢復(fù)，而月球卻沒(méi)有地球這樣的“本領(lǐng)”。

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