美國 NASA 在 1977 年發(fā)射的 旅行者 2 號已經離開了太陽系，成功進入星際空間，目前距離地球 188 億公里。

旅行者 2 號太空探測器是人類歷史上最偉大的科學儀器之一，它不僅是唯一訪問過天王星和海王星的探測器，還是第二個穿越太陽系邊界進入星際空間的探測器。

(資料圖)

旅行者 2 號裝備了兩個巨大的衛(wèi)星鍋，用來接收和傳送信號：

此前在美國，西班牙和澳大利亞分別有三個天文臺，這三個天文臺就是負責接收旅行者號的數據的。

旅行者 2 號在 1989 年飛過海王星，它已經是太陽系最邊緣的星體了，這個距離實在太遠了，以至于西班牙與美國的天文臺已經無法與它聯系， 只有澳大利亞的天文臺可以接收和發(fā)送旅行者 2 號的指令。

而現在，旅行者 2 號的距離已經遙遠到難以控制了，2022 年 10 月 30 號，科學家向旅行者 2 號發(fā)出了指令，過了 34 小時 48 分后，旅行者 2 號發(fā)出的回應才抵達地球。

因此，旅行者 2 號現在面臨著極大的“ 失聯”風險，很有可能在未來某一天，人類會徹底失去了和旅行者 2 號的聯系。

除此之外，這個在 1977 年發(fā)射的老將還面臨著 能源危機，它自身攜帶的電量已經不夠用了。

旅行者 2 號的能源來自于三個放射性同位素熱電發(fā)電機（RTG），利用钚 - 238 衰變產生的熱量轉化為電能。

由于钚 - 238 的半衰期為 88 年，目前自身攜帶的钚已經衰變，旅行者 2 號發(fā)射時的 470 瓦電力已經下降了 30%。

為了節(jié)省能源， NASA 已經逐步關閉了旅行者 2 號上不再需要的一些設備，例如加熱器、主推進器和其他系統(tǒng)，但不能靠這個方式無限續(xù)命下去。

不過，旅行者 2 號的項目科學家斯皮爾克博士和她的團隊發(fā)現了一個小竅門：可以 先關閉一個為儀器提供穩(wěn)定電壓的電壓調節(jié)器。

關閉電壓調節(jié)器會給所有五個科學儀器帶來一定的風險，例如導致故障等，但斯皮爾克博士認為這樣做比關閉其中一個科學儀器更有價值。

“ 旅行者返回的科學數據越遠離太陽越有價值， 所以我們肯定對盡可能保持更多的科學儀器運轉。”斯皮爾克博士在一份聲明中說。

在試驗了幾周后，操作員決定永久關閉這個電壓調節(jié)器。

通過關閉電壓調節(jié)器，能夠使旅行者 2 號能夠繼續(xù)保持所有科學儀器運轉直到 2026 年，除非還有其他辦法可以想出來，否則 2026 年之前還是要面臨關閉哪個儀器的選擇。

與旅行者 2 號相比，旅行者 1 號電力消耗要稍微少一些，因為它有一個儀器在發(fā)射早期就失效了。如果關閉電壓調節(jié)器對旅行者 2 號有效，那么明年可能會對旅行者 1 號采取同樣的措施。

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