本報(bào)記者 裘雯涵

繼上個(gè)月印度發(fā)射月球探測(cè)器“月船3號(hào)”后，俄羅斯也計(jì)劃于8月11日將“月球25號(hào)”探測(cè)器送往月球南極。俄羅斯“月球號(hào)”探測(cè)器的上一次登月，還要追溯至1976年的“月球24號(hào)”。時(shí)隔近半個(gè)世紀(jì)，俄羅斯為何要重返月球，又為何將著陸點(diǎn)選在月球南極？

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“月球25號(hào)”有望后來(lái)居上

47年后，俄羅斯將再次恢復(fù)沉寂已久的探月活動(dòng)。

據(jù)俄羅斯國(guó)家航天集團(tuán)透露，俄羅斯“月球25號(hào)”探測(cè)器計(jì)劃于莫斯科時(shí)間8月11日凌晨從東方航天發(fā)射場(chǎng)發(fā)射升空。此次發(fā)射的主要任務(wù)是將探測(cè)器送到月球南極，勘探水冰等資源，并驗(yàn)證軟著陸技術(shù)。

上一個(gè)抵達(dá)月球的俄羅斯探測(cè)器是“月球24號(hào)”，于1976年發(fā)射，其返回艙曾將約170克月球土壤帶回地球。

近半個(gè)世紀(jì)后，俄羅斯正尋求重啟并發(fā)展蘇聯(lián)時(shí)期開(kāi)創(chuàng)性的太空計(jì)劃。此次發(fā)射的“月球25號(hào)”是現(xiàn)代俄羅斯的第一個(gè)國(guó)產(chǎn)月球探測(cè)器，也將沿用蘇聯(lián)時(shí)期“月球”系列探測(cè)器的名稱。

據(jù)塔斯社報(bào)道，“月球25號(hào)”將被送往月球南極，在博古斯瓦夫斯基環(huán)形山附近著陸。此后，該探測(cè)器將在月球進(jìn)行長(zhǎng)期研究，科研工作計(jì)劃持續(xù)一年。

“月球25號(hào)”也將為俄羅斯之后一系列探月計(jì)劃“打前站”。

據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社報(bào)道，“月球25號(hào)”前往月球后，“月球26號(hào)”自動(dòng)軌道器和“月球27號(hào)”著陸器的發(fā)射任務(wù)將分別于2027年和2028年左右進(jìn)行，后者配備月球土壤鉆探裝置等多種載荷。“月球28號(hào)”則計(jì)劃收集月球風(fēng)化層樣品并帶回地球。

隨后，俄羅斯將開(kāi)始轉(zhuǎn)向載人登月計(jì)劃，并計(jì)劃建成一個(gè)綜合性的月球基地，開(kāi)展月球探測(cè)、天文觀測(cè)和資源開(kāi)發(fā)利用等工作。

就在“月球25號(hào)”計(jì)劃發(fā)射前不久，印度月球探測(cè)器“月船3號(hào)”已于7月14日發(fā)射升空，目標(biāo)同樣瞄準(zhǔn)月球南極。外界關(guān)注：俄羅斯是否可能先行一步，成為首個(gè)在月球南極實(shí)現(xiàn)著陸的國(guó)家？

據(jù)印度空間研究組織8月5日宣布，“月船3號(hào)”當(dāng)天已進(jìn)入月球軌道，預(yù)計(jì)將于23日或24日嘗試登陸月球。

但“月球25號(hào)”可能會(huì)后來(lái)居上。俄羅斯國(guó)家航天集團(tuán)稱，在8月11日升空后，“月球25號(hào)”計(jì)劃花5天時(shí)間進(jìn)入近月軌道，隨后花5至7天降落在三個(gè)可能的著陸點(diǎn)之一。這意味著，如果一切順利，俄羅斯的月球探測(cè)器可能比印度提前2至3天降落在月球表面。

對(duì)此，北京航空航天大學(xué)航空專家、《航空知識(shí)》主編王亞男表示，對(duì)印度而言，“趕工”發(fā)射“月船3號(hào)”是希望達(dá)成兩大目標(biāo)：一是成為繼美國(guó)、蘇聯(lián)和中國(guó)之后，第四個(gè)在月球表面實(shí)現(xiàn)著陸的國(guó)家。二是創(chuàng)下首個(gè)在月球南極實(shí)現(xiàn)著陸的國(guó)家這一紀(jì)錄。

但對(duì)俄羅斯而言，爭(zhēng)名次可能并不是主要目標(biāo)。俄羅斯此次月球探測(cè)任務(wù)原計(jì)劃2021年發(fā)射，但由于進(jìn)展不順，遭多次推遲。俄烏沖突后，俄羅斯國(guó)內(nèi)國(guó)際形勢(shì)劇變，原本“月球25號(hào)”要搭載歐洲航天局的重要設(shè)備也因此取消，俄方不得不再次進(jìn)行調(diào)整，直到現(xiàn)在才準(zhǔn)備就緒。不過(guò)，從實(shí)力來(lái)看，俄羅斯想要實(shí)現(xiàn)快速落月的條件較為成熟，印度則面臨一定挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)。

全國(guó)空間探測(cè)技術(shù)首席科學(xué)傳播專家龐之浩也認(rèn)為，雖然“月球25號(hào)”發(fā)射較晚，但仍有可能在“月船3號(hào)”之前著陸。這主要由于俄羅斯運(yùn)載火箭能力較強(qiáng)，探月經(jīng)驗(yàn)也較為豐富，能夠直接將探測(cè)器送入地月轉(zhuǎn)移軌道，而印度則需要在地球軌道多次加速，進(jìn)入地月轉(zhuǎn)移軌道后還要多次減速，才能確保著陸。

科學(xué)意義和政治考量

1957年，蘇聯(lián)成功發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星“斯普特尼克1號(hào)”后不久，就開(kāi)始了對(duì)月球的探索。此后，蘇聯(lián)共發(fā)射24顆月球探測(cè)器，最后一次探月任務(wù)止步于1976年。

近半個(gè)世紀(jì)后，俄羅斯為何想要重返月球，又為何將著陸點(diǎn)選在月球南極？分析人士認(rèn)為，此次登月任務(wù)既有科學(xué)意義，又有政治考量。

從科研層面來(lái)看，月球南極可能含有大量水冰，這能為以后建立月球基地、進(jìn)一步開(kāi)展深空探索打下基礎(chǔ)。

龐之浩表示，水冰既能保障航天員的工作和生活，同時(shí)也能分解成氫和氧，用作飛船的發(fā)射燃料。無(wú)論是建立基地進(jìn)行月球探測(cè)，還是將月球作為“跳板”登陸火星、探索深空，水冰的存在都有著重要意義。

“不僅是印度和俄羅斯，月球南極將是下一階段人類月球科考的重地。”王亞男稱，月球南極究竟有沒(méi)有水冰，有多大儲(chǔ)量，是人類急需了解的問(wèn)題。下一階段，包括中國(guó)在內(nèi)的世界各國(guó)都將把目光投向月球南極，這將是一大趨勢(shì)。

從政治層面來(lái)看，俄羅斯也希望借助重返月球的機(jī)會(huì)，重塑航天大國(guó)形象。

“距離上次發(fā)射月球探測(cè)器已過(guò)去47年，俄羅斯希望在深空探索、月球探索領(lǐng)域樹(shù)立威望。”王亞男說(shuō)，太空探索是人類科技的制高點(diǎn)，太空也是人類生存空間的新邊疆。能否在月球建立科考基地，標(biāo)志著一個(gè)國(guó)家的科技整體水平。俄羅斯從未忘記自己是一個(gè)大國(guó)，也曾經(jīng)是個(gè)科技強(qiáng)國(guó)，因此盡管面臨困難，俄羅斯仍有雄心，希望在月球探索上占據(jù)重要地位。

另一方面，若“月球25號(hào)”成功著陸，也能讓俄羅斯在重重壓力之下再次凝聚民心。“一旦著陸成功，第一個(gè)在月球南極著陸的探測(cè)器將被打上俄羅斯的標(biāo)簽。這也能讓俄羅斯民眾看到，俄羅斯仍沒(méi)有失去航天大國(guó)的風(fēng)范。”王亞男說(shuō)。

龐之浩也認(rèn)為，蘇聯(lián)時(shí)代發(fā)射的24個(gè)月球探測(cè)器，曾創(chuàng)下人類歷史上多個(gè)第一，包括首次造訪月球、首次從月球采樣返回等。經(jīng)過(guò)多年醞釀，俄羅斯和印度一樣，瞄準(zhǔn)了從未有人探測(cè)過(guò)的月球南極。如果能夠率先登陸，這將讓俄羅斯收獲又一個(gè)“世界第一”。

不過(guò)兩位專家也指出，由于月球南極地形復(fù)雜，氣溫極低，加上人類對(duì)月球南極了解較少，俄羅斯此次將著陸點(diǎn)選在月球南極，仍具有一定風(fēng)險(xiǎn)。

“探月潮”呈現(xiàn)新特點(diǎn)

“月球是地球的第七大洲，我們‘注定’要馴服它。”俄羅斯科學(xué)院太空研究所所長(zhǎng)列夫·澤列內(nèi)在接受路透社采訪時(shí)說(shuō)。

和俄羅斯一樣，世界各國(guó)正紛紛將目光投向月球，“探月熱潮”也已再次到來(lái)。專家指出，新一輪熱潮正呈現(xiàn)出不同特點(diǎn)。

首先，探月已呈現(xiàn)多極化競(jìng)爭(zhēng)。“和冷戰(zhàn)時(shí)期不同，新一輪月球探測(cè)高潮不僅是由美蘇壟斷，而是由更多國(guó)家參與。”龐之浩說(shuō)。

王亞男也認(rèn)為，目前世界各國(guó)都將希望寄托在月球上。月球不僅含有豐富的礦產(chǎn)資源，有望解決地球能源危機(jī)，還可能成為人類太空發(fā)射的前哨站，幫助人類向更遠(yuǎn)的深空邁進(jìn)。因此，很多國(guó)家都將月球科考視作第一步。

據(jù)悉，除了俄羅斯的“月球”系列計(jì)劃、印度的“月船”計(jì)劃外，美國(guó)的“阿耳忒彌斯”計(jì)劃也在逐步推進(jìn)，去年底已完成重返月球計(jì)劃的第一步——“阿耳忒彌斯1號(hào)”無(wú)人繞月飛行任務(wù)。美國(guó)航天局預(yù)計(jì)最早于2025年將2名宇航員送上月球，實(shí)現(xiàn)人類重返月球的目標(biāo)。

我國(guó)也已成功實(shí)施嫦娥一號(hào)至嫦娥五號(hào)任務(wù)，實(shí)現(xiàn)探月工程“繞、落、回”戰(zhàn)略規(guī)劃的圓滿收官。近日，我國(guó)還公布了中國(guó)載人登月初步方案，計(jì)劃2030年前實(shí)現(xiàn)登月開(kāi)展科學(xué)探索。

其次，如今的探月已不只是“國(guó)家隊(duì)”行動(dòng)。不少民營(yíng)企業(yè)也已加入同一賽道，參與者眾多，包括美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）、日本航天初創(chuàng)企業(yè)ispace等。

2019年2月，由以色列一家私營(yíng)機(jī)構(gòu)主導(dǎo)制造的“創(chuàng)世紀(jì)”號(hào)月球探測(cè)器就搭乘美國(guó)“獵鷹9”火箭，開(kāi)啟奔月之旅。這一世界上首個(gè)非國(guó)家發(fā)起的探測(cè)器登月任務(wù)雖然因技術(shù)故障失敗，但也拉開(kāi)了民間機(jī)構(gòu)探索月球的序幕。

今年4月，日本初創(chuàng)企業(yè)ispace承認(rèn)，該公司登月著陸器“任務(wù)一號(hào)”嘗試在月球著陸后不久即與地面失聯(lián)，可能已墜毀在月球表面。ispace志在成為世界首個(gè)登陸月球的私營(yíng)企業(yè)，然而這一夢(mèng)想暫未實(shí)現(xiàn)。

龐之浩認(rèn)為，更多國(guó)家的參與將讓國(guó)際合作的方式更加多樣化，比如中俄此前就已宣布啟動(dòng)國(guó)際月球科研站（ILRS）項(xiàng)目，計(jì)劃于2035年建成。商業(yè)航空公司的介入，則將降低月球探測(cè)成本。一批采用新技術(shù)、小而精的產(chǎn)品也勢(shì)必將推動(dòng)月球探測(cè)取得更多成果。

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